La fisiología detrás de los lípidos

La dieta es un pilar clave del arsenal de herramientas para la prevención de enfermedad cardiovascular. De hecho, es tan conocido su uso en la comunidad médica y en la sociedad que es muy común ver desde supermercados hasta en los mejores hospitales el enfoque de la nutrición como herramienta para prevenir todo tipo de enfermedades. Ahora bien, la plausibilidad biológica de cómo afectan, por ejemplo, el consumo de los distintos ácidos grasos en el proceso de aterosclerosis, no es tan bien conocida por parte del público. En este texto profundizaremos cómo se comportan los distintos ácidos grasos en el cuerpo y cómo pequeños cambios en su composición química alteran drásticamente sus efectos.

Los ácidos grasos, en su más básica forma de dividirse, se dividen en saturados e insaturados. La “saturación” se refiere al número de posibles enlaces con los hidrógenos. Los ácidos grasos insaturados son aquellos que tienen por lo menos un doble enlace entre los carbonos. Esto cambia radicalmente sus propiedades, pasando de una molécula con enlaces rotacionales como son los enlaces simples, a una molécula rígida como son los dobles enlaces. Ahora bien, en los dobles enlaces encontramos dos configuraciones principales, los enlaces tipo cis y trans. Los ácidos grasos instaurados tipo trans son de los más conocidos y de los que vamos a hablar a continuación.

Los ácidos grasos tipo trans se producen durante los procesos industriales de hidrogenación de ácidos grasos instaurados, que isomeriza algunos ácidos grasos cis a trans, lo que le otorga a los productos una mayor vida media, mayor estabilidad y características físicas deseables en su sabor y textura, por esto son muy usados en los distintos productos industriales. En la actualidad, 4-12% de los lípidos en la dieta de estados unidos son ácidos grasos trans. Con el paso del tiempo, los ácidos grasos trans se han venido asociando a mayor riesgo de aterosclerosis. Chen, Tetri, Neuschwander-Tetri, Huang & Huang, evaluaron en un experimento en ratas una dieta con ácidos grasos trans los niveles de factor de crecimiento transformante beta, un conocido supresor del proceso aterosclerótico por sus propiedades antiinflamatorias. Se encontró que existía una disminución de la respuesta a esta citocina en la placa ateroesclerótica de los ratones que consumían una dieta rica en ácidos grasos tipo trans. Además, este mecanismo podría ser importante en otras enfermedades tales como las enfermedades autoinmunes o los procesos neoplásicos.

Otro tipo de acido graso que vamos a hablar son los ácidos grasos de cadena corta, es decir, aquellos que contienen de 2-6 carbonos. Estos provienen principalmente de la conversión por parte de la microbiota colónica de almidones resistentes a las enzimas digestivas y fibras de la dieta. Los ácidos grasos de cadena corta tienen distintos receptores, tales como GPR41, GPR43 y GPR109, que están presentes en el epitelio, células inmunes y adipocitos. Aguilar et al., demostró que el butirato (ácido graso de cadena corta de 4 carbonos) reducía la expresión de CCL2/MLP1, metaloproteasa de la matriz -2 y molécula de adhesión vascular -1, lo que conllevaba a una menor migración de macrofagos, mayor disposición de colágeno y una placa con mayor estabilidad. Por ello, prebióticos, probióticos o directamente ácidos grasos de cadena corta puedan ser un ayudante en el manejo de las distintas enfermedades ateroscleróticas.

Por último, vamos a hablar de los ácidos grasos poliinsaturados. Existen múltiples beneficios teóricos de este tipo de moléculas (Tabla 1), por ello, se puede concluir de que no actuar solo en un mecanismo de acción aislado. Uno de los mecanismos de acción más conocido es su cualidad de ser agonistas de los receptores tipo PPAR. Los receptores PPAR son factores de transcripción presentes en distintos tipos de células que provocan la disminución en la producción de factor de necrosis tumoral alfa e interleucina 6. Otro mecanismo de los ácidos grasos poliinsaturados es disminuir la activación de NF-kB, el cual es un conocido factor de transcripción proinflamatorio que lleva a la producción de múltiples citocinas.

Con lo anterior, se puede entender que existen múltiples efectos benéficos y dañinos que pueden ser resultado de los lípidos en la dieta. Por ello, un conocimiento de los efectos de estos en el cuerpo es importante para guiar el consumo para prevenir las distintas enfermedades cardiovasculares de origen aterosclerótico.

Autor: Santiago Callegari, Asistente ejecutivo del Grupo de Interés en Cardiología de la Universidad de Los Andes, Estudiante de medicina de dicha universidad.

Editor: Carolina Rodriguez Oviedo, Vicepresidente del Grupo de Interés en Cardiología de la Universidad de Los Andes, Estudiante de medicina de dicha universidad.

Referencias:

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Chen, C., Tetri, L., Neuschwander-Tetri, B., Huang, S., & Huang, J. (2011). A mechanism by which dietary trans fats cause atherosclerosis. The Journal Of Nutritional Biochemistry, 22(7), 649-655. doi: 10.1016/j.jnutbio.2010.05.004

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Rodwell, V., Bender, D., Botham, K., Kennelly, P., & Weil, P. (2018). Harper's illustrated biochemistry.

Zehr, K., & Walker, M. (2018). Omega-3 polyunsaturated fatty acids improve endothelial function in humans at risk for atherosclerosis: A review. Prostaglandins & Other Lipid Mediators, 134, 131-140. doi: 10.1016/j.prostaglandins.2017.07.005

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